NOTES SUR L’HISTOIRE DE LAGHOUAT par E. MANGIN

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GÉNÉRALITÉS

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L’oasis de Laghouat est séparée en deux parties par le Djebel Tisgrarine, ou Rocher des Chiens, dont la direction générale est sensiblement du Nord-Est au Sud-Ouest.
L’oasis Nord s’étend dans la petite plaine quaternaire, comprise entre le Djebel-Ras-el-
Aïoun au Nord et le Djebel-Tisgrarine au Sud. Cette plaine, formée par un terrain d’alluvions de la période diluvienne ou quaternaire, présente au pied des montagnes un dépôt de cailloux roulés, empâtés dans du calcaire. A mesure que l’on s’approche de Laghouat, les galets diminuent de grosseur et le calcaire domine. La roche calcaire, d’un blanc jaunâtre, est très dure à l’extérieur ; elle devient friable à une certaine profondeur, et se mélange avec de l’argile grise ou verte. Elle renferme également des cristaux de gypse, qui, en certains endroits, sont assez nombreux pour former des dépôts réguliers.
La terre végétale de l’oasis est argilo-sableuse et d’une épaisseur variable ; mais les terres cultivables sont bien plus importantes dans la partie Nord de l’oasis que dans la partie Sud.
Au Nord et à l’Est, des sables, apportés par les vents, s’accumulent au pied du mur de
ceinture, et menacent d’envahir les jardins. Pour les arrêter, on cherche à les fixer en faisant des plantations sur le versant méridional du Ras-el-Aïoun.
Mais l’effet le plus remarquable produit par ces sables est celui relatif aux cours d’eau.
Apportés par les vents dans le lit d’une rivière, les sables ne tardent pas à le combler. Tant qu’ils reposent sur un terrain dur et qu’ils forment une couche peu épaisse, l’eau les entraîne dans son cours; mais, lorsque cette eau arrive en un endroit où se trouvent des masses de sable, elle disparaît pour ne reparaître que lorsque le lit de la rivière se relève suffisamment pour rendre très mince la couche de sable. Ce phénomène est surtout remarquable dans le cours de l’Oued-Mzi.
Le Djebel-Tisgrarine ou Rocher des Chiens présente l’aspect d’un prisme triangulaire
reposant par sa grande base sur la plaine quaternaire de Laghouat. Sa crête est formée de roches dolomitiques. Dans les carrières, ouvertes dans cette montagne pour l’exploitation de la chaux, on a trouvé des fossiles crétacés, des ammonites principalement. Sur les deux flancs de l’extrémité Nord-Est du Djebel-Tisgrarine, se trouve un gîte minéral composé d’une matière colorée en noir par de l’oxyde de manganèse associé à du gypse et alternant en zones parallèles avec une matière jaune. Auprès de ce dépôt manganésifère, on remarque du calcaire couleur café au lait, veiné de parties rouges, qui peut être utilisé comme marbre.
Les autres montagnes de cette région affectent une forme générale, qui est surtout
remarquable dans le Djebel-Milok. Pour se faire une idée exacte de cette montagne, il faut concevoir plusieurs cuvettes elliptiques, de grandeur décroissante, empilées les unes audessus des autres ; la cuvette inférieure, la plus vaste, repose sur un terrain plat, qui sert de base à tout le système. Elles correspondent toutes à des couches crétacées (calcaires,dolomies et gypses) inclinées d’environ 45° sur la base. Dans l’épaisseur des couches crétacées, s’élevant au-dessus de la cuvette inférieure, se trouve une grande fracture, qui permet l’écoulement des eaux. La roche dominante est une dolomie saccharoïde que l’on trouve fréquemment, colorée en rouge par l’oxyde de fer, surtout à la base de la montagne.



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A suivre